Die NUTS-Klassifikation (Systematik der Gebietseinheiten für die Statistik) ist ein hierarchisches System zur Untergliederung des EU-Wirtschaftsraums für folgende Zwecke:
Erfassung, Entwicklung und Harmonisierung regionalstatistischer Daten der EU.
Erstellung sozioökonomischer Analysen der Regionen.
Die Fördergebiete für die anderen prioritären Ziele sind zum überwiegenden Teil anhand der NUTS-Ebene 3 bestimmt worden.
Für den Kohäsionsbericht wurde bislang hauptsächlich die NUTS-Ebene 2 herangezogen.
Die aktuelle NUTS-Systematik, die vom 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 2014 gültig ist, umfasst 97 Regionen auf NUTS-Ebene 1 270 Regionen auf NUTS-Ebene 2 und 1 294 Regionen auf NUTS-Ebene 3.